据外媒报道，近日，美国空军退役少将肯·威希尔在“国防工业协会科学与技术工程”会议上表示：“地热能具有储量大、分布广、稳定性好等特点。近几年研发的新开采技术可帮助地热能摆脱地形限制，一旦美军大规模使用地热能发电，将能确保其在遭受自然灾害和网络攻击后仍有持续不断的电力保障，提升美军整体战备能力。”
据悉，美军早在20世纪80年代就开始开发地热能。当前，美国的地热能发电装机容量位于世界之首，地热发电技术也处于领先地位。不过，地热能发电受地形影响较大、前期成本投入多，与其他传统发电方式相比，其性价比不高，因此并未成为美国和美军的主要供能途径。
外媒分析，美军此番计划利用新开采技术，加速扩建地热能工厂，主要源于战略、军事和减排3方面的考量。
战略安全考量。据统计，美国防部管理的基地、码头、航站、营区等超过500个，军事建筑物超过50万栋。这些大型军事设施99%的电能都来自商业电网。美国桑迪亚国家实验室发布的一份安全报告显示，商业电网对美军事基地的供电缺乏有效的安全措施和可靠保障策略。平时，美军无法掌握商业电网的基本状态，如美国本土部分军事基地每年电力中断超过300次。战时，美军无法单独为商业电网提供物理性防御，也无法预测潜在的网络攻击风险。相比之下，美军为军事基地修建地热能工厂，能保障对关键军事设施24小时不间断供电。
军事竞争需要。威希尔表示，近年来研发的新技术可保证美军在任何地方使用地热能。新技术通过在两个或多个钻孔之间建立水力连接，实现流体循环，以此获取岩石中热能。该技术突破了地热能供电对于地理环境的限制，能帮助美军在有需要的地方建立供能基地。
节能减排需求。美军是美国也是世界上最大的能源消耗单位，其中军事设施能源消耗占比约26%，每年在能源消耗上花费超过1500亿美元。由于无法在短期内快速减少军事行动中化石能源的使用，美军只能在军事设施领域提升地热能、太阳能和风能等清洁能源的比例。有报告指出，2030年美军在可再生能源技术上的开支将超过268亿美元，军事设施对传统能源的依赖程度可能降低。
外媒分析称，大力开发地热能，可帮助美军提高供电保障的可靠性和灵活性，但前景并非一片光明。一方面，号称不受地理位置限制的新技术并不成熟，其距离大规模投产使用还有很长一段路。在美国政府和美军大力研发多种清洁能源的背景下，该技术能否获得足够资金支持还有待观察。另一方面，根据美国《国家环境政策法》，地热项目在整个开发过程中最多要接受6次环境审查，各级审查均有严格要求，地热项目开发时间通常为7年至10年，这将导致军事设施建设周期过长。
上图：美国空军多架军机在韩国乌山空军基地机场训练。
